قال رئيس دوري كرة السلة الأفريقي أمادو فال إنه لا يزال يأمل في أن يبدأ الدوري الجديد المكون من 12 فريقًا التابع لاتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين هذا العام بعد تأجيله مؤخرًا بسبب مخاوف بشأن فيروس كورونا.
كان من المقرر أن يفتتح اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين دوري كرة السلة الأفريقي (BAL) في 13 مارس في داكار، السنغال، لكنه أعلن عن التأجيل يوم الثلاثاء.
وقال فال لصحيفة "ذا أنديفيتد" في مقابلة هاتفية من داكار: "هناك الكثير من الإثارة لهذا الدوري التاريخي، ولكن يجب عليك التكيف مع الظروف". "نحن نؤجل لأنها ظرف عالمي يجعل هذا الحدث الرياضي والأحداث المحيطة به ثانوية. نضع صحة فرقنا الملتزمة وكل فرد على نطاق واسع في المقام الأول. نود أن ننطلق، لكننا نحترم الظروف وسنختار موعدًا آخر. …
"لا أريد التكهن بموعد. لكن نيتنا هي الانطلاق بمجرد أن تسمح الظروف بذلك. لم نلغِ الدوري. لقد أخرناه فقط".
من المقرر أن يضم الموسم الافتتاحي للدوري الأفريقي لكرة السلة 12 فريقًا مؤهلاً من الجزائر وأنغولا والكاميرون ومصر ومدغشقر ومالي والمغرب وموزمبيق ونيجيريا ورواندا والسنغال وتونس، تتويجًا بسلسلة بطولة من أربعة فرق في كيغالي ورواندا، والتي كان من المقرر أصلاً أن تجرى في أواخر مايو.
كان من المتوقع أن تتضمن عطلة نهاية الأسبوع الأولى من الدوري الأفريقي لكرة السلة خمس مباريات في الفترة من 13 إلى 15 مارس بين فرق من الجزائر وأنغولا ومدغشقر ومالي والمغرب والسنغال. كان من المتوقع أن يحضر المفوض في اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين آدم سيلفر، ونجم اتحاد كرة السلة الأميركي للمحترفين مرتين والسفير للدوري الأفريقي لكرة السلة لول دينغ، وعضو قاعة مشاهير كرة السلة ديكيمبي موتومبو.
وفقًا لوكالة أسوشييتد برس، أصاب الفيروس، المعروف رسميًا باسم COVID-19، ما يقرب من 97000 شخص في جميع أنحاء العالم وقتل أكثر من 3300، معظمهم في الصين. سجلت إفريقيا حالات إصابة بفيروس كورونا أقل من القارات الأخرى، وفقًا لشبكة CNN. كانت هناك أربع حالات مؤكدة لـ COVID-19 في السنغال. وفي الوقت نفسه، يُقال إن الجزائر لديها 17 حالة. تم تأكيد الحالات أيضًا في مصر والمغرب ونيجيريا وجنوب إفريقيا وتونس.
كانت هناك العديد من الأحداث الرياضية التي تم إلغاؤها في جميع أنحاء العالم أو لعبت بدون جمهور في الآونة الأخيرة بسبب مخاوف بشأن فيروس كورونا. قال فال إن الحكومة السنغالية أوصت بأن يؤجل الدوري الأفريقي لكرة السلة بدايته بسبب "تصاعد المخاوف الصحية".
قال فال: "قررنا تأجيل الدوري الأفريقي لكرة السلة بعد الأخبار حول فيروس كورونا التي انتشرت في جميع أنحاء العالم والحالات في جميع أنحاء القارة". "لم يكن قرارًا تعذبنا بشأنه. أردنا أن نفتتح الدوري الأفريقي لكرة السلة في ظل الظروف المناسبة. إنه شيء سيكون تاريخيًا. لكن في جميع أنحاء القارة، شعرت فرقنا بالرضا عن قرارنا".
قال فال إنه لا يزال يركز جهوده على افتتاح الدوري، ويقضي معظم وقته في داكار، حيث يقع مقره الرئيسي الجديد.
قال فال إن الدوري الأفريقي لكرة السلة لديه 10 موظفين مقيمين في داكار ما زالوا يعملون بجد على الافتتاح المحتمل للدوري، ويواصل الدوري العمل مع شركاء من بينهم Nike و Brand Jordan.
قال فال: "هذا هو تركيزي بنسبة 100٪. يتعلق الأمر ببناء وإطلاق الدوري الأفريقي لكرة السلة". "الوقت الإضافي يساعد، لكن تركيزي ينصب على الدوري الأفريقي لكرة السلة".